Тсаворит (или цаворит, тсаволит) - одна из ювелирных разновидностей гроссуляра Ca3Al2[SiO4]3, минерала группы граната. Его особенностью является насыщенный, очень яркий зеленый цвет, что объясняется наличием в нем ванадия. Основные оттенки камня ювелирного значения - зеленый, светло-зеленый и желто-зеленый. В России тсаворит известен только узкому кругу специалистов и коллекционеров, а вот за рубежом он бьет рекорды по росту популярности.
Путь тсаворита к славе не был усыпан розами. В 1961 году британский геолог Кемпбел Бриджес нашел в Зимбабве зеленые камни удивительно чистого цвета. Анализ показал, что это гроссуляры. Качество вполне позволяло использовать их в ювелирном деле, но количество было слишком незначительным. Упорный Бриджес продолжил поиски и в 1967 году обнаружил более крупные запасы минерала в Танзании. Поскольку залежь оказалась рядом с местом находки первых танзанитов, геолог предложил <Тиффани> взяться за раскрутку нового камня в надежде, что он повторит судьбу своего соседа. Но компания не пошла на это, заявив, что не возьмется продвигать камень, глава <Тиффани> Генри Платт прямо спросил Бриджеса: сколько он может гарантировать ежемесячно камней от 1 до 2 каратов, а сколько - свыше 3 каратов. Понятно, что геолог не мог пообещать необходимого объема находок, и сказал только, что когда начнется регулярная добыча, то некоторое количество таких камней будет. Но логика бизнеса не допускала вложений в камень даже исключительной красоты, поставка которого была под вопросом.
Между тем Танзания стала заигрывать с Советским Союзом, изображая из себя страну, идущую по социалистическому пути. В те годы СССР был могуч и силен, и дружить с ним было прибыльно. В итоге месторождения танзанита были национализированы, а Бриджес покинул опасную для бизнеса страну. Однако поиски нового камня не забросил. Удача пришла к нему в Кении, здесь он нашел значительно более богатые месторождения зеленого гроссуляра.
Неоценимую помощь Бриджесу оказали... термиты. Он знал, что эти трудолюбивые насекомые в поисках воды роют в земле глубокие проходы иногда на десятки метров, выбрасывая наружу осколки породы. Ученый начал с проверки термитников, где и нашел кенийские тсавориты. Далее он приступил к тщательному изучению этого месторождения с целью определить его экономическую эффективность. Бриджесу помогала его жена Джейн. Именно ей посчастливилось найти первый крупный экземпляр зеленого гроссуляра.
Теперь <Тиффани> уже всерьез заинтересовалась новичком и начала вкладывать в него деньги. Но, как и всякому товару, камню надо было подобрать имя. Крестным отцом стал все тот же Генри Платт. Изучив с Бриджесом карту Кении в поисках подходящих названий, он остановился на расположенном неподалеку от месторождения национальном парке Тсаво, одном из крупнейших в Африке. В 1974 году тсаворит начал раскручиваться в американских журналах и газетах как восходящая ювелирная звезда.
От природы тсаворит наделен ярким цветом, он самый зеленый из всех зеленых камней, в нем словно отражается буйство африканской растительности после сезона дождей! Причем в отличие от своего соседа танзанита, этот камень не нуждается в облагораживании.
Тсаворит - прямой конкурент другого зеленого граната, демантоида. Так как лучшие демантоиды находят в России, а мы торговать своими драгоценными камнями не умеем, то похоже, что в будущем тсаворит выиграет борьбу за титул самого дорогого граната.
Его часто используют как <заменитель> изумруда. В этом качестве камень имеет ряд преимуществ: тсаворит значительно прочней, с ним не надо так возиться, как с хрупким изумрудом, он не меняет оттенок при обработке, содержит меньше включений.
Крупные кристаллы встречаются редко, они трещиноватые, имеют много включений. Есть сведения об ограненном камне в 14 каратов! Как правило, тсаворит представлен на рынке камнями размером не более 1 карата, в лучшем случае - 2, а 3 - это уже большая удача. Тем не менее высококачественный однокаратник может стоить 3-5 тысяч долларов - это больше, чем цена средних по качеству демантоидов того же веса. Высоко ценятся даже маленькие тсавориты - из-за своего яркого цвета они дороже, чем изумруды одного с ними размера. Их используют для обсыпки сложных ювелирных украшений: эти камни лучше создают насыщенный, сочный зеленый фон.
В значительных объемах тсаворит поступает только из Кении, некоторое количество поставляет также Танзания и совсем немного - Канада. Кенийский камень практически не встречается в кристаллах, обычно это небольшие вкрапления в материнской породе. Добыча идет всего четыре месяца в году - остальное время мешают тропические ливни. Добывать тсаворит очень трудно: нет четкого месторождения, жилу размыло и разнесло (похожая ситуация у нас с демантоидом). Вдобавок правительство Кении издает законы, ограничивающие добычу. Вокруг месторождения живет много индусов, проторивших дорогу в Африку еще при английских колонизаторах. Они перекупают тсаворит прямо на месте за смешную цену - 70 долларов за камень размером 2 миллиметра. Добавим, что в Кении с 90-х годов, не слишком спокойно. У власти находятся представители племен масаи и календжин, которые проводят этнические чистки, в стране сотни тысяч беженцев, нужды которых правительство игнорирует, потому что они из <неправильных> племен. Если конфликт перейдет в открытую фазу, цена на камень может резко подскочить.
Зеленый гроссуляр из канадского Квебека, также называемый продавцами тсаворитом, встречается в виде прекрасно сформированных кристаллов, классических для гранатов. Часто образует друзы. Цвет камней из Квебека - невероятно ярко-зеленый. Канадский <тсаворит> гораздо наряднее своего африканского конкурента, однако его кристаллы слишком малы для огранки. Как видите, месторождений кот наплакал. Причина редкости тсаворита - уникальные геологические условия, необходимые для его образования.
Говорят, что на Урале также встречается зеленый гроссуляр. Но еще никому в голову не пришло назвать его тсаворитом, хотя по цвету он подчас не хуже камней из Кении. Правда, эти кристаллики обычно слишком малы для огранки и малопрозрачны. Скорее всего здесь речь идет об уваровите.
Уникальность тсаворита в том, что его цена не упадет даже в том случае, если будут открыты новые, более крупные месторождения. Более того, увеличение предложения на рынке только приведет к опережающему росту спроса на камень и вызовет новый скачок цены вверх. А такое вполне может случиться, если тсаворит найдут на Мадагаскаре: ведь это благословенное место для цветных драгоценных камней, и просто не верится, что его там нет.
Брендовые компании не любят использовать тсаворит из-за его редкости и маленьких размеров. Ношение этого камня - признак утонченного вкуса. А большим фирмам нужна массовость, чтобы продать товару побольше, поэтому вкусы покупателя должны быть постандартнее. Но вот в эксклюзивных изделиях, особенно сложной формы, с сочетанием камней разного цвета, тсаворит применяют охотно. Ведь он такой яркий!