Кошачий глаз / цимофан
На самом деле кошачий глаз - это не научное название камня, а оптический эффект, возникающий в некоторых камнях. Он проявляется в кристаллах с множеством мелких включений. Если все они ориентированы в одном направлении, то свет, отражаясь от внутренних структур, начинает в них играть. На камне может появиться шестиконечная звезда. А может - одна яркая линия (полоса), которая переливается из стороны в сторону. Вот этот эффект и называют кошачьим глазом. Он бывает у разных камней - изумруда, александрита, аквамарина, турмалина, лунного камня, но действительно ценным (кроме изумруда и александрита, дорогих сами по себе, а не только за счет эффекта) считается только цимофан, который, как и александрит, является разновидностью хризоберилла.
Цвет цимофана варьируется от медово-коричневого до яблочно-зеленого. Но выше всего ценятся насыщенные золотистые цвета. Этот камень просвечивающий, редко - полупрозрачный.
Самое главное при оценке кошачьего глаза - сила и яркость эффекта. Игра камня должна быть хорошо заметна. Особенно важен эффект "молока и меда". В лучах яркого света одна сторона камня должна казаться молочно-белой, а другая - напоминать золото. При повороте цвета будут меняться - это придает особую жизненность камню, насыщает его теплотой и энергией. Зеленый цвет тоже многим по вкусу, но такие камни дешевле, так как встречаются чаще (если слово "чаще" вообще применимо к кошачьему глазу). Линия обязательно должна быть белой и непрерывной. Особенно ценятся камни с тонкой, прямой и четкой линией серебристо-белого цвета.
Необходимо отличать хризоберилловый кошачий глаз от других камней с эффектом кошачьего глаза, например от кварцевого кошачьего глаза и силлиманита, которые вовсе не считаются драгоценными камнями. Бывает, пытаются использовать даже стеклянную имитацию. Кварц не стоит почти ничего по сравнению с цимофаном. Геммологу отличить их легко: цимофан гораздо тверже (8,5 по Моосу), а его внутренние структуры и волокна, создающие этот эффект и видные только в микроскоп, значительно мельче.
Известен цимофан всего около 500 лет. На Востоке его до сих пор считают магическим камнем. Талисман с кошачьим глазом якобы может управлять судьбой. Считалось, что во вторую ясную ночь полнолуния отраженный свет кошачьего глаза указывал направление к богатству. Это привлекало к камню кладо-искателей и разбойников. К нему обращались и незадачливые хозяева кладов, если забывали приметы, по которым можно было отыскать спрятанные богатства. Путешественники и купцы использовали кошачий глаз на распутье - он указывал дорогу к благополучию, к выгодным сделкам.
Самый крупный цимофан выставлен в Музее естественной истории в Нью-Йорке и весит 85 каратов. При взгляде на этот камень пробегает легкий озноб: ему больше подошло бы название "глаз тигра"!
Добывают цимофан в Шри-Ланке, в Танзании, на Мадагаскаре. Немного цимофана есть на юге Индии, но там он зеленоватый и к тому же мелковат. Самым лучшим считается камень из Шри-Ланки. Все находки были сделаны в аллювиальных месторождениях.
Кошачий глаз очень редок и оттого дорог, особенно крупные камни (а именно у них эффект наиболее яркий): пятикаратник стоит 5000 долларов за карат, семикаратник с белой тонкой линией - уже 12 тысяч за карат. Из-за редкости камня ему очень сложно подобрать пару. Поэтому сережек из кошачьего глаза почти нет, а камни в них весят не более двух карат.