Сфен (титанит) – великолепный, еще малоизвестный камень на ювелирном и коллекционном рынках.

Сфен – редчайший и интереснейший драгоценный камень.

Обладая ярким, насыщенным цветом, изумительной дисперсией (многоцветной игрой) и отчетливым плеохроизмом, сфен или титанит (CaTiSiO5), как его иначе называют, мог бы достичь высокого положения в ряду драгоценных камней, даже несмотря на свою сравнительную мягкость, если бы пригодный для ювелирных целей материал встречался в достаточных количествах и обеспечил бы сфену широкую известность.

Название «сфен» происходит от греческого слова «клин» и дано этому минералу из-за формы его природных кристаллов. Другое название — «титанит» — дано этому минералу потому, что он содержит элемент титан, который был ранее открыт в минерале рутиле.

Сфен ювелирного качества бывает окрашен в самые разные светлые цвета: травянисто-зеленый, золотисто-желтый, коричнево-желтый и красновато-коричневый. Наиболее популярен и самый яркий цвет – хромово-зеленый. Существуют также двуцветные камни – зеленого и оранжево-коричневого цветов. Дисперсия сфена, определяющая многоцветную игру, необычайно высока—0,051.

По твердости сфен соответствует апатиту или несколько тверже, т.е. твердость его равна 5-5,5 по шкале Мооса. Драгоценный сфен обычно содержит иглоподобные и округлые включения плагиоклаза, а также включения, напоминающие завесу тумана. Так как сфен – мягкий камень, то при его ношении следует соблюдать определенную осторожность.

Пригодный для огранки сфен обнаружен в Тироле и в районе Зальцбурга в Австрии, в районе перевала Сен-Готард в Швейцарии, в округе Ренфру в Канаде и в шт. Пенсильвания и Мэн в США. Недавно ювелирный материал был найден в округе Сан-Диего в Калифорнии, а кристаллы сфена, содержащего хром и меняющие окраску от изумрудно-зеленой до желтой и темно-коричневой, встречены в Нижней Калифорнии. Крупные желтовато-зеленые кристаллы из окрестностей города Капелинья в шт. Минас-Жерайс обычно сильно трещиноваты и дают мало материала, пригодного для огранки. Также великолепные драгоценные камни сфена ювелирного качества встречаются на Шри-Ланке.